盂蘭盆是「救倒懸盆」的意思。

因為眾生在三塗惡道當中受苦受難,就如同人的腳朝上、頭朝下,倒懸著一般痛苦。

如果能依據《盂蘭盆經》的教示舉辦法會,就能解脫眾生受顛倒的苦難。

盂蘭盆法會的緣起,是在佛陀的時代;目連尊者以天眼看到母親墮在餓鬼道中受苦,尊者以神通力送食物給母親,但是所有的食物剛到口中就化成炭灰,清水也變成了血水。

目連救母不成,於是去至佛所請問佛陀:「如何才能令母親脫離苦難?」

佛陀告訴尊者:「你的母親因為生前謗佛、謗法、謗僧、不信因果,所以才會感招這種苦報。

這種苦報不是你一個證到阿羅漢的人可以解救的,現在只有仰仗供養十方僧眾的功德力,才能使你的母親獲得解脫。」

尊者聽了,就在七月十五日,眾僧解夏自恣日,以盆子裝百味美食,供養十方僧眾。

尊者的母親因為這個功德而脫離餓鬼道,超生天道。

七月十五在佛教中又稱為「諸佛歡喜日」,因為從四月十五日到七月十五日,這三個月是出家眾結夏安居精進用功的時間,有許多人因此而成道證果。

諸佛菩薩見到弟子道業有成,感到欣慰與歡喜。

然而中國民間卻認為七月十五是鬼節,是鬼門關大開的日子。為了祭拜好兄弟,於是大肆宰殺豬、羊、雞、鴨等,以為因此便可得到好兄弟的庇祐。

事實上,殺害眾生不但沒有功德,反而因為殺業重而導致更多的災難。

願雲禪師的詩偈講:「百千萬劫碗裡羹,怨深似海恨難平。

欲知世間刀兵劫,但聽屠門夜半聲。」

佛教七月的盂蘭盆法會,是以香花、水果、素點等物品來供養佛法僧三寶,再以誦經、持咒、禮懺的功德回向父母師長,使其能夠延年益壽、身體健康,往生的親眷也能夠超生淨土。

進一步,我們將功德回向法界一切眾生,也願國泰民安、世界和平。

大蒙山施食意義為何?

宋朝四川蒙山縣有一位不動上師,他為了普濟幽靈,收集瑜伽焰口和密宗諸部而輯成蒙山施食儀軌。

佛門寺院在晚課時,就依據蒙山施食儀軌誦經、持咒,召請地獄、鬼道眾生到道場中聽經聞法,仰仗三寶之力,令其得以解脫苦厄。這是一般所稱的小蒙山。

近代興慈法師以小蒙山儀軌為基礎,更加入主法法師對群靈的六番開示,稱為大蒙山施食。

大蒙山施食時,必須集合許多出家僧眾及在家居士,藉大眾的心力,引請三塗惡道的眾生,希望他們都能來到法會現場聽經、聞法、禮懺,以這個菩提心為因,當來必感道業成就的果報。以這個因緣讓六道眾生同蒙法益,真正是一場冥陽兩利的法會。

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