人生的意義在那裏？
人生的意義在於盡責任、負責任。
每一個人從出生到老死的生命過程中，
扮演著許多不同的角色：做兒女、然後做父母，
做學生、然後做老師，做同事、做長官，做部屬，做朋友。
這些就是人與人之間的倫理關係，是屬於責任的範圍。

如果沒有盡到責任，你扮演的角色就叫「不倫不類」，
如果從倫理的標準來看我們自己的話，常常會發現自己是不倫不類的，
因為只要在某個角色、某個角度上面責任盡得不夠的話，就是不倫不類。

人生的價值在那裏？
很多人認為一個人有名、有地位、有勢力、有錢，
就表示他的價值相當高。
非常有名，是他的價值；
賺很多的錢，是他的價值；
地位很高，是他的價值。
這些到底算不算有價值？
可以說算，也可以說不算。
那就得看他對人類社會的貢獻有多少，
如果對人沒有貢獻，而只有地位、只有錢、只有名，
是負面的價值了。

人生的價值是奉獻、貢獻，我們可以從不同的角色來盡責、提出貢獻，
可是生活在這個天地之間，直接的關係並不多，
間接的關係可就多了。
所謂直接的關係，如果把我們一生當中，
從有記憶開始，直接跟自己有關係的人，
把他們的名字一個個的默寫出來，看看有多少？
大家一定沒有試驗過，相信很少人能夠寫出
一千個與自己直接關係的人名吧！

所以貢獻，小可在自己執掌範圍的工作內，
大則可廣被全世界，乃至對一切眾生，
我們都應該承擔起奉獻、貢獻的任務來。

人生在世界上，就應該有個人自己應走的路，
更要有近程、中程、遠程的人生目標，從近處著手，從遠處著眼。
剛上路的時候，一定是從跨出第一步開始，接下來步步踏實地往前走。

我年輕的時候喜歡讀書，但那時候不容易找到書，
我有一位軍中的同袍就說：
「老兄啊！你喜歡讀書，我以後就開書店，讓你讀個夠！」
我說：「你開書店出不了幾本書，書架上的書是有限的，
為什麼不開圖書館呢？」
他說：「開書店還會賺錢，還能維持生活啊！
如果開圖書館那我只有賠錢了，對我一點好處都沒有。」
我說：「將來我要辦圖書館。」
他說：「那只好你去辦了。」

這個願望講過以後，一晃三、四十年過去，總算是機會來了。
我創辦了佛學研究所，有個圖書館藏書好幾萬冊，
將來辦人文社會大學，也會有個藏書卅萬冊的圖書館，
當初我的願望，已經在逐步兌現了。

因此，許願是一種動力，許了願要努力去兌現，
所以願就是理想，就是人生的目標。

我們佛教徒，每天在做早、晚課時都發願：
「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，
法門無量誓願學，佛道無上誓願成。」
有的人認為做不到的事，為什麼要發願，
但是我還是鼓勵大家一次一次的發願，
慢慢的你會越來越堅定、越來越能夠堅持自己的願望，
去實現自己的理想。

我這一生還有一個願，那就是「提昇人的品質，建設人間淨土」。
有人會說：「師父啊！現在社會這麼亂，這個願要實現可能嗎？」
我很有把握的告訴他們，「有願必成」，
這個理念是任何一個人都需要的，
它是心理的健康、身心的健全、家庭的和樂、
事業的安定，這是大家都需要的。
所以，我們有了願，就會去動頭腦、去想辦法，
改變自己來對待人，或者改變自己來改變人，
如果不發願，雖然有很好的機緣出現，也是沒有用的」。