爲何要修地藏法門
◎成觀法師
1、爲何要修地藏法門？
首先，就是許多大師都提倡大家要修地藏經與地藏法門。像淨土宗的蓮池大師曾經閉關修學地藏占察法門，而且他一輩子都修持地藏法門。另外，律宗的弘一大師，他被尊爲律宗的祖師之一，他也提倡修習地藏法門。爲什麽？因爲地藏法門可以滅罪、減輕我們的業障，如果此後要修習其它法門，也比較沒有障難。淨土宗的祖師提倡此法門的原因，是因爲它能幫助修行，作爲念佛的輔助法門。因爲一般人念佛，常常有很多障礙，不能攝心專念，所以須要有一個輔助的法門，來幫助念佛成就。而且若修地藏法門，就不虞堕落三惡道，至少可以生於人、天，修得更好的話，甚至可以成爲往生阿彌陀佛極樂淨土的重要資糧，所以大乘佛法中不論哪一個宗派，都提倡修習地藏法門。
第二個原因:
修地藏法門可以增長我們的善根，其中最重要的就是信根。信心很難建立，尤其是對于六道的信心：因爲我們仍是凡夫，缺少智慧，無法以慧眼照見，故難生信，因此必須具有甚深善根才能于此而得信入。然而，如果修地藏法門，借着地藏菩薩的加持，就能令你不可思議地生起信心。再者，六道是佛教最基本的教義，如果於六道不能信受，則於全體佛法便都不能信入；甚而以爲釋迦牟尼佛所說的都不是真實的、都是神話一般，用來騙誘我們行善。但如果你誦地藏經或修持地藏法門，你就會不可思議地産生信根，相信佛所說的每句話都是真實的誠諦之語，這是由於你誦經的威力而令你業障消除了，才能生出信心。
第三個原因:
修習地藏法門是爲了要滅罪。無量劫以來，衆生大都做了很多壞事。雖然不一定是殺人放火的大惡，但是殺、盜、淫、妄語、飲酒，貪、瞋、癡這些，都是壞事，都是惱害自他的惡事。什麽是惡呢？佛經上說：可以令人起煩惱痛苦的事，皆稱爲惡事。我們之所以會覺得人生不快樂，是因爲心中有貪、瞋、癡，嫉妒、毀謗等等這些惡念，再發動身口去造種種惡事，去惱害他人，並且也令自己起煩惱，故這些事都稱爲惡業或罪障。我們無始劫來所造的惡業罪障無量，但若能念誦持地藏經，便可很快就消除掉：這一點，你自己也會感覺得到的。
第四個原因:
念誦地藏經能令人不堕落三惡道：這對衆生來說是十分重要的；因爲不堕惡道三塗，生於人天，才能有因緣福德學佛，成就菩提。
第五個原因:
修持地藏法門會增長世間的福報。我們看地藏菩薩像，不論是雕塑或是畫像，他一手握錫杖，一手持寶珠；有些造形中，雖不持錫杖，但也一定會捧一顆寶珠，那顆寶珠稱爲如意珠或摩尼寶珠。稱爲如意珠的原由是：因爲地藏王菩薩在因地修行時，曾發過大願，要滿足一切衆生的願望。所以你只要如法照經中所說去修，很快就能滿你所願。
第六個原因:
地藏王菩薩是諸聖所贊歎的：一切諸佛菩薩都贊歎他。地藏經是很特殊的一部經，經文自始至終佛都一直在贊歎地藏菩薩，而且十方世界諸大菩薩及諸天鬼神也都齊來贊歎。一般的經典都是菩薩贊歎佛世尊，至於佛贊歎菩薩的則非常少見；地藏經正好相反，一開始是佛在長行中親口贊歎，最後還用偈頌、詩文種種贊歎，乃至于觀世音、普賢、虛空藏等諸大菩薩，以及天龍八部、諸天護法都贊歎護持地藏王菩薩。爲什麽呢？簡而言之，因爲地藏菩薩非常慈悲，特别照顧業障深重的衆生：越是無能的衆生，他越照顧。佛法中所有的法門之性雖說是究竟平等的，但其相仍依衆生之根器而有高下之别：有的法門適合根器較高的人修學；有的法門即使小根器的人也能修學。而才能低下、業障較重的人則最好依地藏菩薩：他就像是放牛班、弱智班、或是特教班的導師一般，業障最重的學生就由他來教。而末法時期、罪障深重的我們，大多屬于放牛班，才會一再留級，輪轉至今而不得出。釋迦牟尼佛在經中，一再交代地藏菩薩說：「我入涅槃後，所有末法衆生都交付于汝」。這有如一位父親臨終時交代遺言，囑咐長子，托付弟妹一般。因此地藏菩薩秉佛敕令，度化末法衆生，須至彌勒菩薩成佛時，才會將重擔卸下、交付給他；因此可以說，地藏菩薩是無佛時期最爲慈悲、感應最快的一尊菩薩；而現在我們都屬于他的法化之下。
因此依經而言，末法時期，若要修行，一定要先修地藏法門，這是佛親口交代的。不論是修淨土念佛法門、或禪宗坐禪、或是修密宗持咒也好，任何宗派行者，一開始若不修地藏法門，絕對很難修得下來，這一點我可以很肯定地說，因爲我是過來人：許多年前，我于初發心時，勇猛修學，佛教的每一宗我都會努力去學，然而有一點我始終無法突破——那就是：六道真的有嗎？這個問題，也就是輪回真的有嗎？如果沒有六道，就不會有輪回：若無輪回，便無須修行了！——反正一了百了，故人只要及時行樂，求得一時一世快樂就好了：如此即成爲享樂主義者；而且也因此而不信因果，乃至會破因果，變成什麽事都敢做：因爲既無輪回，即無來世果報；若無果報，便任何惡事做了都不怕，所以賣國通敵、作奸犯科、捲款私逃等昧着良心的事都做得出來。人若有因果的觀念，就不敢作這樣的事，甚至任何惡事都不敢作。所以說「六道輪回」是佛法的根本，不僅是修行的根本，即使凡夫人在世間想作個好人、作個踏踏實實的人，也都要有善惡及因果的觀念。否則一切善行及修行都將與他絕緣。爲什麽？因爲不信因果之人，依佛經言，即成爲斷善根種性的一孱提人（信不具者）。
一般而言，中國人或東方人比較有過去世的觀念。譬如我們碰到一個投緣的人，會說我可能過去世跟你有緣。其它的宗教，以基督教而言，他們只相信今世及來世，但卻不相信過去世，因爲他們認爲一切都是上帝耶稣基督創造出來的；因此他們的教義中說：在上帝創造萬物之前，什麽都沒有，所以衆生沒有過去世，只有現世及未來世；且依其教義，必須有來世，因爲若無來世，人就無法得救（他們的教義中，只有人道才能得救）。他們用未來這個抽象觀念，來架構天堂與地獄。天堂及地獄，以世俗的觀念來看，就是獎與懲：好人予以獎賞、壞人施以懲罰，而其所謂善惡獎懲則全都是依上帝的旨意（恩典），不須任何理由。而佛法則完全不一樣，佛法以三世來闡釋因果關係。三世猶如一條時間之流，無止無盡，無始無終，循回不已。有人可能會說：河流是有個源頭的呀！譬如說長江源自于唐古拉山，山上無數的小溪流，彙集成許多大支流，合注成長江，最後流入大海——豈不是有頭有尾嗎？表象看來如是，其實並無！看來似有，但仔細分析起來，則無頭也無尾。怎麽說呢？唐古拉山上的小溪流從何而來呢？從山中的泉水而來！而泉水又從何而來？李白有句詩說：黃河之水天上來。試問天上的水又從何而來？天上之水從地面來！因爲地表上的水經過太陽光照射，蒸發而上，成爲雲層，雲層遇到冷空氣則凝結成較重的水滴，此水滴下降成雨；接着，雨水落在山上、彙集成涓涓細流；涓涓細流再聚爲小溪澗；小溪澗輾轉彙聚而成大河；大河最後奔流入海；大海水又復蒸發向上，成爲雲層……如此循回往覆，周而複始、無始無終。世間小智之人，由表象見之若有頭尾，實際上是依表象斷章取義所生的分别！如此一分析便知——人生亦有如長江等大河的形成一般，循回往覆，無有終竟；而凡夫之人但見其現世表象，莫測其去來二世，而妄作種種分别取著。
現在再回頭來講三世。以凡夫之智所見三世，則宛若具有過去、現在、未來三種差别，但實際上三世的分别也是沒有的。就看你站在什麽角度來論斷：你若站在現在這一刻來看，昨天就是過去，明天就是未來；若站在昨天來看，則前天成爲過去，而今天則成爲未來。這個時間的分法，完全取決于你所設定的點而定：以邏輯學來看，並無確定的一個點可稱爲現在——正當你說出現在這個詞的第二個剎那，那個現在已經消失無形了；所以嚴格而言，根本沒有現在這一刻存在。希臘有一個大哲學家畢達格拉斯( Pythagoras )曾經說過：當我把一隻腳伸入河中洗滌之後，再舉出水面，這同時就有二件事情發生——第一，先前的那一隻腳與舉出水面後的腳，已經不是同一隻腳了；第二，先前的河流與舉起腳後的河流，也不是同一條河流了。以佛法而言，畢達格拉斯在此所要表明的，即是極言無常之迅速。順便提到，畢達格拉斯即是畢氏定理 (a2+b2=c2)的創始人（他是公元前六世紀希臘著名的哲學家與數學家）。與此相類似而更進一步的說法即是：彼時之我與現前之我，已非同一個『我』，故並無一個真正實際的『我』可得。這跟佛所說的很接近：在時間上來說，並無確定的過去、現在、或未來之相可得：從空間而言，亦無一真正、確定的東西南北可得，全看你站在哪個方位而定。若以有情衆生而言，則並無一個確定不變的我相可得，因爲此我之相變化迅速無常。佛說三世的觀念，現在爲依過去而來，而未來則依現在而存在，想要圓滿了知一切法相的道理，必須要有正確的三世之觀念；由有正確的三世之觀念，才能了知一切法之因果關系。而這因果則是抽象的邏輯概念：若以過去爲因，則現在是果：以現在爲因，則未來是果：如是因、果，果、因……循回往覆，有其因必有其果。而一切法中的是非、善惡，也都有其因果存在，此即爲佛所說的：「如是因、如是果」，在邏輯上有其必然的關係。所謂的修行，即是以所了知的三世因果之理，應用於凡夫六道輪回及聖賢斷惑證真的事相上：若佛弟子在事相上不能成就信解，而於理上又不能了悟通達，在此情況下，想要開智慧，便須要先消除業障，從根本修起，先修地藏法門作爲入手之處。所以想要于今世修學佛法真正有所成就者，必須如是以地藏法門從根打起，方能於事上得真信解、理上得正通達，將來才可望達于理事圓融，成辦…「一真法界」修行大事。
2、修持地藏法門有何好處
修持地藏法門到底有哪些好處呢？依照佛在地藏經中所開示的，總共有二十八種利益，以下逐項解說。
一者天龍護念。
若修地藏法門，天龍護法會常常護佑你，令你免于一切災難。
二者善果日增。
若修地藏法門，你所修的一切世間及出世間的善事，其果報便得日益增多。
三者集聖上因。
若修地藏法門，在修行上，便可積集聖道增上之因。
四者菩提不退。
一切衆生，要發菩提心很困難，但退道心卻很容易；而佛說任何人只要修地藏法門，便能確保其菩提心永不退轉。
五者衣食豐足。
任何人只要老實修習地藏法門，或念經、或念聖號、每天至少念經一部、一卷、或一品（依你的時間而定，多多益善），或亦可加上每日至少念一千遍地藏菩薩聖號（念南無地藏王菩薩、或南無大願地藏王菩薩），要虔誠、專心地念，一邊開車一邊念，或邊看電視邊念的則不能當作「功課」，不能算數，必須在佛堂或佛菩薩前先焚香、禮佛三拜，然後端坐或長跪，專心誠意地念，才能算數。如此，三年念滿十萬遍，保證衣食無虞（若每天多念，則更快滿願）。
六者疾疫不臨。
誦地藏經之人，不會罹患重大疾病，不會得愛滋病等惡病，但風寒小疾等不包括在内。
七者離水火災。
修習地藏法門者，不會受到水火之災。
八者無盜賊厄。
修地藏法門者，不會遭到盜賊之厄，有若安裝了天然的保全系統。
九者人見欽敬。
這一點對一般世人來講很重要，因爲衆生都有榮譽感或虛榮心，喜歡受人尊敬，爲人所敬之人則是世上有福之人，有福之人，承其福力，能遠離禍害屈辱。
十者神鬼助持。
受持地藏法門之人，不論善鬼神、惡鬼神都會發願護持此行者。（以此點而言，地藏菩薩有如國安會會長或警察總監一般，統轄黑白兩道、陰陽兩界、及一切天龍鬼神都在他轄下。）若有人夜晚睡時被鬼壓、被扯頭髮等，若修地藏法門，這些現象就不會再發生。
十一者女轉男身。
一般而言，女衆修行比較辛苦。依佛所制戒律，男衆可以獨自一人至深山修行，女衆則不可以，這主要是由于安全的考慮。有些女衆會貪着我相，覺得女身較美，故她們來世還想再成女身；但若有女人真的厭患女身種種不便與弱點，修持地藏法門，來世即能轉生男身。
十二者爲王臣女。
女衆今世若修地藏法門，來世即可貴爲公主、或官宦大臣之女，享受榮華富貴。
十三者端正相好。
女衆若修地藏法門，來世生爲女身時，即得相貌端正、莊嚴，一般世間的美麗不能與之相提並論。
十四者多生天上。
若人修習地藏法門，生生世世將得常生天上成爲天人，享受天人之福報。不過修行人最好不要只發願生天，應當發願得常生佛國淨土，以修行菩提。
十五者或爲帝王。
若人修持地藏法門，來世則得貴爲一國之尊，享受一世尊榮富貴。
十六者宿智命通。
受持地藏法門者，若修行好的話，今世來世可得宿命神通。
十七者有求皆從。
若人修行地藏法門，其一切所求皆得順其意願。
十八者眷屬歡樂。
這對世人來講也是十分重要的；如果家中眷屬會障礙你修行，你可誦地藏經回向給他們，便能感得他們敬信三寶、眷屬和樂。
十九者諸橫消滅。
若人修持地藏法門，便不會遭遇橫來之禍，譬如車禍、毒蛇、猛獸、蟲咬、噎死……等等橫逆之害。
二十者業道永除。
若人修習地藏法門，來世便不再受輪回之苦。
二十一者去處盡通。
若人受持地藏法門，勇猛精進，得其法要，通達精義，則其所到之處，便皆能自在無礙，無不通達。
二十二者夜夢安樂。
若修持地藏法門者，夜晚睡眠時，不會做惡夢。
二十三者先亡離苦。
一般人家中如有祖先或亡靈未超度，若能請有修行的出家衆，或由眷屬自己，至誠誦地藏經回向，感應最快，先亡速得超度、離苦得樂。
二十四者宿福受生。
若人修習地藏法門，即生生世世皆得常生富貴之家，受大福報。
二十五者諸聖贊歎。
受持地藏法門之人，諸佛菩薩都會贊歎你能如是虔誠、認真地修行，故深得佛菩薩護念，修行無不成就。
二十六者聰明利根。
若人修習地藏法門，精進修持，於其業障消除之後，自然而得諸根銳利，聰明慧達，通曉佛經，悟入佛理。
二十七者饒慈愍心。
人之所以會作惡，令他人煩惱，都是由於沒有慈悲心的緣故。我們早齋時所念的臨齋儀中有一句話：「法力不思議、慈悲無障礙」，凡夫人若慈悲到了極點，就如同菩薩一般，得以一切無礙。爲什麽我們稱大悲觀世音菩薩？大悲即無我——人若能處處爲別人著想，當下即忘我、而達於無我。例如看到有人溺水或陷於火宅之中，不顧一切，捨身救人，此人當下即如菩薩；若稍有遲疑，即成凡夫。慈悲心是修行的根本，爲衆生而修行就是行菩薩道，爲自己而修行，則不是真正發大菩提心。一般凡夫人若能受持地藏法門，便得不思議地、很快地發起大菩提心、入菩薩道，感應迅速不可思議。
二十八者畢竟成佛。
若人受持地藏法門，必得大悲心；以發大悲心故，則必能真發大菩提心；以依大菩提心而修行菩薩道，故將來畢竟成佛。
由於受持地藏法門有如是等佛所說的無量功德福報，有智之人當於今生努力受持修行地藏法門，速得己利，並得利他，悉皆安樂，乃至證悟上果，成就無上菩提。
一九九一年十二月八日講於臺北《大毘盧弘法院》
一九九九年八月十九日三校於美國密西根，遍照寺
人生寶庫 (2)