地藏王菩薩的梵名為 「乞叉底檗婆」(Ksitigarbha)而其中的(ksiti),是Ksi轉化而來的,由具有地或住之意是地與大地,也是 「地大」。而「檗婆」(Garbha)是胎藏或含藏、伏藏之意,如金礦、銀礦、煤礦、鐵礦等。於佛法中名為「藏」,則足指庫藏的意思。「地藏王」的含義,從「地」來說;也是四大之一,能擔當一切,一切高山峻嶺,萬事萬物都在地上。所以,以 「地」來此喻地藏王菩薩的功德,能夠荷擔一切眾生的難行苦行。「地」也有依止義,一切草木皆依地而出生成長。比喻世間一切自利利他功德、,依地藏王菩薩而存在而引發。地藏王菩薩能含藏種種功德,能引生一切功德,荷擔一切難行苦行,救度眾生,所以名之為地藏王。世俗稱為地藏王,這名稱的由來,也許是因為地藏王比丘為新羅國王子的因緣,而加「王」字以尊稱之。

另外一種說法是在無量劫以前,有一「一切智成就佛」。 一切智成就佛在未出家以前,是一個小國的國王, 地藏菩薩則是鄰國的小國王。二王相交甚篤,一起學佛,利益子民。然而附近國家的人民,多造惡業,不修善法。見此景象,其中一王發願:「願我早成佛道,普度群生。」另一國王則發願:「若不先度盡罪苦眾生,令得安樂以至菩提,絕不先證佛果。」不久,發願早成佛道的國王出了家,精進修行,速證佛果,號 一切智成就如來。而發願度盡眾生方成佛道的國王,就是大願 地藏王菩薩。直到今日,本其初衷,不辭艱辛地度化剛強難調的眾生。

在《地藏王菩薩本願經》中談到地藏王菩薩的過去生是一位孝順的婆羅門女以及他普濟六道的本願;在《十方廣十輪經》等也說他是一位具足悲願的菩薩。而且不只在顯教中有如此的記述,在密教經軌裡也有一樣的說法。

地藏王菩薩在密教金剛界中,是「費生如來」的化現,以平等性智為實體,表示福德成就的德用;在密教胎藏界是屬於蓮華部,可看作是阿彌陀佛的分現,以妙觀察智為寶體,表示怨親平等的慈悲。

因此,後世甚至產生彌陀、地藏王一體的說法 (「沙石集」中有彌陀、地藏王一體的說法,「諸紳本懷集」裡也有法藏、地藏王一體的說法)。在密教的金剛界與胎藏界兩部中,地藏王菩薩的密號有「與願金剛」、「悲願金剛」、「願滿金剛」等稱呼,由這些名稱可以得知,這正表示他是一位悲願菩薩的意義。

在佛教中,由於地藏王的悲願廣大,發願入於地獄,利益罪苦眾生,使令解脫,所以常以地藏王菩薩作為「大悲一闡提」(表增上菩薩)極善不成佛的例子,是確實有原因的。

《地藏王十輪經》中有一句描述地藏王菩薩的偈子,非常的貼切:

「安忍不動猶如大地,靜慮深秘猶如秘藏。」

地藏王菩薩的忍波羅蜜第一,所以安忍不動如大地,猶如大地能夠承載一切眾生的種種罪業,了知一切生命的法要,所以尊名為「地藏王」。

地藏王菩薩以廣大的悲願著稱,【我不入地獄、誰入地獄!地獄不空、誓不成佛!】是掌管地獄的「幽冥主宰」,是救渡地獄中受苦鬼靈眾生的大菩薩。能荷擔一切眾生的難行苦行,圓滿一切眾生的心願。

地藏王菩薩與我們這苦難的娑婆世界的宿世因緣是這樣的,釋迦牟尼佛,在這五濁惡世中,教化著我們這些剛強眾生,為使我們的心能夠調伏,離苦得樂並捨邪歸正,於是便分身百千億萬,廣設方便加以教化救度。其中我們這些未調伏者,隨著我們生生世世所造的各種惡業,將會繼續在輪迴大海中漂流六道,特別經常會在三惡道中受苦受難。而地藏王菩薩便承擔了本師釋迦牟尼佛涅槃前的重託,廣設方便加以救度,悉使佛陀入滅之後,我們這些尚未得度的眾生都能解脫,永離痛苦,正所謂「地獄不空,誓不成佛,眾生度盡,方證菩提」之大宏願是也。且地藏王菩薩會慈悲救度眾生,一直到距今五十六億七千萬年後(這是古印度年歲之計算法),彌勒菩薩出世成佛時,才了盡釋迦佛之重託。

通常一般人只要提到地藏菩薩,大家的腦海中總是會浮現陰深深的、恐怖、幽冥、地獄、鬼魂、冤魂、好兄弟等之聯想;這也難怪,因為地藏王菩薩常救度鬼道眾生,令人難免會「胡思亂想」。其實地藏菩薩並非只管幽冥眾生而已,在本師 釋迦牟尼佛的教化區內所有娑婆世界之六道眾生,地藏菩薩都不辭辛苦的加以救拔,使令解脫。許多佛教徒大多誦過「地藏菩薩本願經」,在地藏菩薩本願經中很詳細的介紹地藏菩薩的前生因緣、願力、悲願、功德、方便救苦難等,所以誦、持、修、供地藏菩薩本願經,其功德威力甚大。而釋迦牟尼佛,在咱們這五濁惡世中,教化著我們這些剛強眾生,為使我們的心能夠調伏,離苦得樂並捨邪歸正,於是便分身百千億萬,廣設方便加以教化救度,其有未調伏者,隨著我們生生世世所造的各種惡業,在三惡道中受苦受難,而地藏王菩薩便承擔了本師釋迦牟尼佛涅槃前的重託,廣設方便加以救度,悉使末法眾生都能解脫,永離痛苦,正所謂「地獄不空,誓不成佛,眾生度盡,方證菩提」之大宏願。且地藏菩薩會慈悲救度眾生,一直到距今五十六億七千萬年後,彌勒菩薩出世成佛時,才了盡釋迦佛之重託。

(一)必須澄清的一些民間流傳之觀念 

首先就是民間信仰中的「目蓮救母」之故事,這目蓮救母的故事情節,你我小時候大概都看過電影、電視劇、歌仔戲、小說、傳說等。很多人都誤認為目蓮是中國人,更自己想像著,認為目蓮救母之後,也修成佛道,最後因釋迦佛的託負,而做了地藏菩薩。以上民間所流傳的是很嚴重的錯誤,大概是電影中目蓮的造形很像現比丘像的地藏菩薩,且目蓮手上拿著很像地藏菩薩的錫杖,又直闖地獄勇猛無比,於是便順理成章的被誤認為是地藏菩薩的前生吧!其實目蓮是佛陀(本師釋迦牟尼佛)住世時的印度人,並且為佛陀十大弟子之一(神通第一),讀者可參考佛教內所出版的目蓮傳,就可明白了。

(二)地藏菩薩的慈悲 

地藏菩薩和我們這個閻浮提(指地球)是有非常深厚的因緣,若是要說地藏菩薩利益了多少的眾生,還真是百千萬劫說難盡的,所以筆者簡略的述說地藏菩薩的大悲願力,使大家能對地藏菩薩生起最深的誠信及恭敬。

1、對於臨終者:生死事大,是每一個人都不可避免的,而一般人忙忙碌碌的就過了一輩子,對於自己的生死大事從來都漠不關心,所以到了將要臨終的時候,很多狀況都不清楚的手忙腳亂。其實一般人生前較沒有受過佛法的訓練,在臨終時不知道很多的厲鬼、惡鬼和自己的業障會化現出親人的樣子,來欺騙您。也因為我們對於人世間的親情、俗情放不下,且貪戀極重故,很容易就被這些厲鬼、惡鬼及業障帶往鬼道去受苦。這時陽上的子女、親人可虔誠的替亡者誦「地藏菩薩本願經」,可以替亡者齋僧、恭塑地藏菩薩像、印地藏經、地藏像、或布施亡者生前最喜愛的東西拿來供佛‧‧‧等,都可使亡靈脫離地獄之苦。

2、對於嬰靈、產婦:若有媽媽們不小心在懷孕過程中,因種種原因造成墮胎或流產,只要誠心的在地藏菩薩前,供養地藏菩薩或誦地藏經,祈求地藏菩薩慈悲加被,帶領嬰靈解脫痛苦,給予安慰。那產婦呢?您只要在懷孕時,每天禮地藏菩薩三拜,早晚上香(沒有地藏菩薩金身者,用地藏畫像也可以),祈求地藏菩薩能護祐生產順利,則您生產時便能無太大的痛苦,也能生出福德智慧莊嚴的兒女,只要您誠心的禮拜,所願皆成。

3、車禍意外、孤魂鬼魅纏身者:不管是別人或您自己,只要被「髒東西」附身,因而生病不斷、常做惡夢,或者家裡有不乾淨的東西及自己發生了車禍意外(或自己的親人、朋友發生車禍意外不幸死亡或有生命危險)等,這些事情如果被您碰上了,您只要發願替自己或親人、朋友虔誠的誦地藏經幾部,迴向給自己或親人、朋友,則可化凶為吉,亡者超生,病者康復,鬼魅孤魂因您誦地藏經之功德力,速速超生遠離,不再擾害。

4、因戰爭刀兵災劫死亡者:如果自己的祖先有因當兵作戰死亡者,屍骨無存,沒辦法好好的替他們辦後事,也可發心替他們誦經、印經,功德迴向給他們,地藏菩薩慈悲也會救拔他們的。就曾有人發心替他的祖先誦經,結果夢見他的祖先托夢說:「當兵當好久了,戰爭不斷,今天終於接到退伍令了,可以自由了。」可見地藏菩薩的願力不可思議吧!

5、對於我們的怨親債主:地藏菩薩因在本師 釋迦牟尼佛前,發下了誓願,不使惡業眾生墮入惡道,故只要您常年誦其本願經、持地藏菩薩的洪名或念滅定業真言等,因地藏菩薩的願力故,會將您宿世的冤欠業障,讓它們得到解脫及安樂或往生淨土,使我們現世一切的障礙阻難都漸平息,而臨終時,也能避免我們不墮惡道。

6、地藏菩薩能開般若智慧:地藏菩薩不是只管鬼道眾生而已,只要您誠心的禮拜地藏菩薩的「占察善惡業報經」懺法或拜「地藏菩薩懺願儀」及供養地藏菩薩、禮拜地藏菩薩等,都能消除宿世的無明愚癡,累積我們的福慧資糧,讓我們生命中的般若智慧具足及展現。

7、您的本尊「地藏王菩薩」:如果您命中帶陰,且這一生常夢見地藏菩薩,修地藏的法很有感應,一生中特別喜愛地藏菩薩,修佛法也常迴向三惡道及鬼道眾生,則您就與地藏菩薩有緣了。一般說來,今世會成為地藏菩薩弟子者,有下列幾種原因:

第一:前世是從幽冥地府轉世人間的,因在幽冥時,受地藏菩薩的教化及救度,今世重新投胎為人,故與地藏菩薩特別親。

第二:生生世世中,經常追隨地藏菩薩修持佛法,而與地藏菩薩有緣的人,同時也會與本師 釋迦牟尼佛有緣。

第三:於今生或過去世中,曾得因果病,或遭受苦難災劫之業報,而承蒙地藏菩薩化身救度者。

8、地藏菩薩的修法:一般人只知道誦「地藏菩薩本願經」以為就是在修地藏菩薩法,其實不只這樣。地藏菩薩總共有三部經是最流通的,即所謂的「地藏三經」:「地藏菩薩本願經」、「大乘大集地藏十輪經」和「占察善惡業報經」。同時,您也可以修持地藏心咒和滅定業真言。其中最特別、最難得的,就屬占察善惡業報經的密行懺法和木輪相法的修法,這是地藏菩薩專門為末法眾生之生活、修行、一切事物所設計出來的特殊法門。

9、地藏菩薩與觀世音菩薩:一位是大願,一位是大悲,這兩位都是廣大靈感,而且也是目前台灣信仰最多的兩位菩薩。觀世音菩薩是聞聲救苦,只要您發生任何的事,誠心誠意的唸聲「南無大悲觀世音菩薩」,感應是不可思議的。而大願地藏王菩薩呢?您如果遇到任何的問題,不用祈求,地藏菩薩都會義不容辭的幫助你,因為,這是地藏菩薩的責任及願力,所以也是感應迅速,無願不成的。在這裡也要告訴大家,不要怕地藏菩薩,地藏菩薩不是陰陰的,只是因為他救度惡道眾生的願力最深罷了。所以不論是地藏菩薩或是觀世音菩薩,您今生都可與他們結緣,甚至誠心的修持這兩位菩薩的法門,最少最少在世時,也能消無量業障,開啟你們的宿世潛能及慧命,臨終時,更得以往生十方佛國淨土的。

以上略說地藏菩薩的慈悲救拔而已,其實更不只是這樣,有人誠心禮拜感應而消業障,有誠心禮拜感應而延壽,有人誠心禮拜感應而超生,有人誠心禮拜感應而生貴子,有人誠心禮拜福壽延長,福蔭子孫,有人誠心禮拜聾聞佛聲,有人誠心禮拜預知死期,菩薩接引往生佛國等,真的是說不能盡。所以只要您有受過菩薩的救拔,就應該要報佛菩薩恩。

根據《地藏經.地神護法品》記載:「……是中能塑畫,乃至金銀銅鐵作 地藏形像,燒香供養,瞻禮讚歎,是人居處,即得十種利益。何等為十。一者、土地豐壤,二者、家宅永安,三者、先亡生天,四者、現存益壽,五者、所求遂意,六者、無水火災,七者、虛耗辟除,八者、杜絕惡夢,九者、出入神護,十者、多遇聖因。」根據《地藏經.囑累人天品》:「若未來世,有善男子善女人,見地藏形像及聞此經,乃至讀誦、香華飲食、衣服珍寶、布施供養、讚歎瞻禮得二十八種利益:一者、天龍護念,二者、善果日增,三者、集聖上因,四者、菩提不退,五者、衣食豐足,六者、疾疫不臨,七者、離水火災,八者、無盜賊厄,九者、人見欽敬,十者、神鬼助持,十一者、女轉男身,十二者、為王臣女,十三者、端正好相,十四者、多生天上,十五者、或為帝王,十六者、宿智命通,十七者、有求皆從,十八者、眷屬歡樂,十九者、諸橫消滅,二十者、業道永除,二十一者、去處盡通,二十二者、夜夢安樂,二十三者、先亡離苦,二十四者、宿福受生,二十五者、諸聖讚歎,二十六者、聰明利根,二十七者、饒慈愍心,二十八者、畢竟成佛。」

又,根據《地藏菩薩本願經》的記載:死後得孝子賢孫的超薦,固使亡者得益,但七分之中只得一分,其餘六分,生者自得。佛法雖不忘於亡者的救拔,但更重要是希望我們自己來修。所以,〈利益存亡品〉也說:「未來現在善男女等,聞健自修,分分己獲。」是以在世做人,特別做個佛弟子,應不斷的修諸福業,不等死後由眷屬來超薦。又,一般人以為佛之所以成佛,是由修六度萬行而來,殊不知孝養父母,亦是成佛的主要原因。

 

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